После тяжёлых боёв, с огромными потерями в Вязьму пришли немцы. Они захватили город и прилегающие к нему деревеньки, в одной из которых и произошли события, о которых я хочу рассказать.

     Пути по железной дороге не было. Тёмные вагоны стояли неподвижной массой, больше напоминая призрачный отряд. Ещё недавно здесь кипела жизнь: бесконечные составы, перевозка раненых, продовольствия, боеприпасов.

     Наступила осень. Похолодало как-то резко, сразу. Ночью в лужах замерзала вода, но жёлтые листочки кое-где ещё судорожно хватались за ветви. Словно в насмешку мимо этих деревьев шли бесконечные вереницы молодых семнадцатилетних подростков, которых гнали в Германию.

     А какие испытания выпали на женскую долю?! Не обошли они стороной и семьи, где жили дети. Зиночка и Лёня, брат и сестра. Ей – двенадцать всего, ему едва исполнилось семнадцать. Зина хорошо понимала, что может случиться с Леонидом, попади он в руки немцев, поэтому мысль спасти брата пришла в голову именно ей.

     Накинув на худые плечики телогрейки, вечером дети решили идти в соседнюю деревню. Там можно было спрятать Леонида у родственников и переждать беду. Идти было тяжело, по всей дороге стояли немецкие патрули, собаки вынюхивали следы. Ребята прятались, ползли болотами, словно отвоёвывая себе по кусочку свободной земли. Детей заметили.

     Зина и Лёня перешли железную дорогу и направились в сторону кладбища. Они не боялись. Да и к чему? Живые были гораздо страшнее мёртвых. Глухую тишину этого места дети нарушили с одной единственной целью – уцелеть.

     Преследователи были совсем рядом. Дети судорожно искали выход. Зина заметила просевшую землю на одной из могил. Лёня нырнул туда, а сестра закидала его сверху ветками и мусором. Затем Зина снова повернула к железной дороге, пытаясь увести погоню, и спряталась под вагонами.

     «Только бы не нашли! Только бы не нашли!» - эти слова маленькая Зина повторяла словно молитву.

     А тем временем враги ворошили могилы на кладбище, заглядывали под каждый куст, долго ходили кругами. Леонид боялся даже дышать. Осыпавшаяся влажная, пахнувшая гнилью и листвой земля, забивала глаза и уши. Немцы вернулись назад, никого не обнаружив. А Зина лежала ни жива ни мертва, не в силах пошевелиться в темноте под вагонами. Она дрожала всем своим худеньким тельцем и ничего не могла с собой поделать. Зина промокла и замерзла, уткнулась в землю и тихонько плакала.

     Вот преследователи скрылись, Зина выбралась из-под вагона и кинулась помогать Леониду. Она обошла все кладбище, металась от одной могилы к другой, но никак не могла найти брата. Она плакала и кричала, громко звала брата.

     Незаметно наступила глубокая ночь, на небе показались звезды. Зина опустилась на колени, причитая: «Лёня, Лёнечка, братишка….где же ты?». Ответа не было. Она почувствовала себя до того опустошенной, что ни плакать, ни кричать, ни даже шептать была уже не в состоянии. Одно её спасало: пленным брата она не видела, поэтому свято верила в то, что он спасся и просто притаился.

     Брат всегда учил её быть сильной, верить и не терять надежду. Вот эта самая надежда заставила Зину подняться из последних сил и идти. Она прошла буквально пару шагов …Земля неожиданно просела , девочка рухнула в яму.

     «Зина! Маленькая моя! Где ты так долго была? Я так боялся за тебя…..» - вдруг прошептал знакомый и родной голос Лёни. Он не слышал, как она звала его. Да и как мог? Мальчик едва мог дышать, присыпанный сверху тяжёлыми комьями.

     Зина долго обнимала брата, плакала, а он ласково вытирал ей слёзки грязной ладошкой. Немного отдохнув и придя в себя, ребята продолжили путь….

     Много лет прошло с тех пор. Леонид и Зина выросли, стали очень хорошими людьми. Зина вышла замуж. У неё родилась дочка Леночка. Бабушка, моя любимая, самая родная бабулечка! Елена Петровна Тарасенко.

     Зину я представляла всегда себе очень ясно. Восхищаюсь её смелостью, самоотверженность, искренними и светлыми чувствами. Да и как могло быть по-другому? Весь русский народ стал на защиту Родины! Все, от млада до велика, внесли свой вклад в победу. Зине было всего двенадцать, как и мне сейчас. Часто вспоминая о ней, я думаю, а смогла бы сама так поступить? Да, мы дети другого поколения. Но нас объединяют общие ценности. И я всю жизнь буду стараться быть на неё похожей! Буду помнить и гордиться!

Тарасенко Валентина